De strijd om het water
Luctor et Emergo is latijn voor ‘ik worstel en kom boven’. Het is de spreuk op het wapen van de waterrijke provicie Zeeland, maar geldt eigenlijk voor heel ‘Neder’-land.
Water verrijkt het Nederlanse landschap: dijken, rivieren, kanalen, beekjes en moerassen maken Holland (hollow land) uniek.
Maar het water brengt niet alleen rijkdom en natuurschoon, het geeft ook kopzorgen. Bijna de helft van Nederland ligt onder de zeespiegel. Een groot deel van het westen van het land zou onder water lopen zonder dijken en gemalen. Het diepste punt ligt bij Rotterdam; bijna zeven meter onder zeeniveau. Arnhem Nijmegen Cool Region ligt gemiddeld zo’n vijf meter boven zeeniveau.
Een zware storm zorgde er in 1953 voor dat de provincie Zeeland en een groot deel van zuid-west Nederland onder water liep. Deze dramatische watersnoodramp was de aanleiding voor een grootscheepse operatie om de zee-armen in dat gebied af te sluiten, de beroemde Deltawerken.
De dijken en zeeweringen in Nederland zijn de afgelopen decennia verbeterd en verhoogd, ook dijken in Arnhem Nijmegen Cool Region. Maar met de verwachte stijging van de zeewaterspiegel is het verhogen van dijken niet genoeg. Daarom krijgt water meer ruimte in Nederland, bijvoorbeeld door de uiterwaarden te verbreden en meer natte natuurgebieden te maken.
